Bardzo ważną sprawą, zdaniem papieża, jest także duszpasterstwo służby zdrowia i chorych. Jego podstawowymi cechami są obecność i bliskość. Papież Franciszek pisze: Jeśli najgorszą dyskryminacją, jakiej doświadczają ubodzy – a chorzy są ubogimi pod względem zdrowia – jest brak duchowej opieki, nie możemy nie zaoferować im bliskości Boga, Jego błogosławieństwa, Jego Słowa, sprawowania sakramentów, wskazania drogi wzrastania i dojrzewania w wierze. W związku z tym pragnę przypomnieć, że bliskość wobec chorych i opieka duszpasterska nad nimi nie jest zadaniem tylko niektórych kapłanów, specjalnie wyznaczonych; odwiedzanie chorych to wezwanie skierowane przez Chrystusa do wszystkich Jego uczniów. Ile osób chorych i starszych mieszka w domach i czeka na odwiedziny! Posługa pocieszania jest zadaniem każdego ochrzczonego, który pamięta o słowach Jezusa: „Byłem chory, a odwiedziliście Mnie” (Mt 25, 36).

Posługę miłosierdzia duszpasterskiego wobec chorych pełni wielu kapłanów. Są to szpitalni kapelani. Czynią to z wielkim zaangażowaniem i oddaniem. Ich niełatwym doświadczeniem w ostatnich miesiącach stała się posługa duszpasterska niesiona chorym w sytuacji pandemii.  

Także alumni naszego Seminarium w trakcie swojej formacji podejmują dzieła, które mają na celu kształtowanie postawy wrażliwości i troski o ludzi chorych. W każdą niedzielę klerycy odwiedzają ludzi chorych w ich mieszkaniach, zanosząc im Komunię świętą, trwając na wspólnej modlitwie i rozmowie. Cieszymy się, że ta posługa, zawieszona po wybuchu pandemii, w bieżącym roku akademickim została wznowiona. Posługę wobec chorych, pod kierunkiem księdza kapelana, pełnią nasi alumni również w Uniwersyteckim Szpitalu Klinicznym w Białymstoku. Jesteśmy wdzięczni władzom szpitala i księdzu kapelanowi za umożliwienie wykonywania tej praktyki w warunkach pandemii. Nasi alumni odwiedzają również mieszkańców Domu Księży Emerytów w Białymstoku. Poprzez wspólną modlitwę i rozmowę korzystają z ich bogatego doświadczenia duszpasterskiego oraz mężnego znoszenia niemocy fizycznej wynikającej z podeszłego wieku lub choroby. Białostoccy alumni odwiedzają również systematycznie podopiecznych w Katolickim Ośrodku Wychowania i Terapii Uzależnień Metanoia k. Czarnej Białostockiej oraz Centrum Pomocy Caritas Arka w Supraślu. Ufamy, że podejmowane dzieła przynoszą duchową korzyść zarówno odwiedzanym jak i odwiedzającym, kształtując w tych ostatnich wrażliwość na ludzi w podeszłym wieku, chorych, ubogich i znajdujących się w różnego rodzaju trudnych okolicznościach życia.

Nasza wspólnota seminaryjna przeżywa kolejny rok formacyjny. Najstarsi studenci (diakoni) w dniu 22 lutego br. finalizują swoje studia egzaminem magisterskim w UKSW w Warszawie. Od 6 marca rozpoczną pracę duszpasterską w białostockich parafiach pozostając w tamtejszych wspólnotach do czasu przyjęcia święceń kapłańskich Najmłodsi, alumni roku propedeutycznego, od dnia 9 stycznia br. odbywają swoją formację w gmachu AWSD w Białymstoku. Ze względu na bardzo wysokie i wciąż rosnące koszty utrzymania zostaliśmy zmuszeni do przeniesienia Ośrodka Formacji Propedeutycznej z Juchnowca do gmachu Seminarium przy ul. Warszawskiej 46. Jesteśmy bardzo wdzięczni za systematyczną pomoc materialną wielu osób. Wierzymy, że hojność serca naszych Dobroczyńców pozwoli nadal naszemu Seminarium pełnić misję formowania przyszłych kapłanów.

W najbliższą niedzielę (20 lutego) lub następną (27 lutego) ofiary zbierane na tacę w parafiach naszej archidiecezji będą przeznaczone na potrzeby Seminarium. Już teraz składam wszystkim serdeczne podziękowanie za złożone ofiary oraz za modlitwę w intencji naszej wspólnoty seminaryjnej i o nowe powołania kapłańskie. Zapewniam o naszej wdzięczności modlitewnej. W każdy wtorek jest sprawowana Msza święta w intencji wszystkich naszych Darczyńców. Niech Pan Bóg hojnie błogosławi wszystkim, którzy duchowo i materialnie troszczą się o białostockie Seminarium Duchowne.

Ks. dr Marian Strankowski

Rektor AWSD w Białymstoku